Глутамат натрію (MSG)це підсилювач смаку, який зазвичай використовується в оброблених харчових продуктах та азіатській кухні. Він був предметом значних дебатів щодо його безпеки, але органи охорони здоров’я, такі як Управління з контролю за продуктами й ліками США (FDA), Європейське агентство з безпеки харчових продуктів (EFSA) і Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ), усі вважають MSG безпечним. для населення в цілому при споживанні в нормальних дієтичних кількостях. Десятиліття наукових досліджень не знайшли остаточних доказів зв’язку MSG з довгостроковими чи серйозними проблемами зі здоров’ям.
Суперечка навколо MSG значною мірою випливає з повідомлень про «синдром китайського ресторану», термін, введений наприкінці 1960-х років, коли деякі люди повідомляли про такі симптоми, як головний біль, пітливість, нудота, біль у грудях і оніміння після вживання їжі з MSG. Ці симптоми тепер називають «комплексом симптомів глутамату натрію», але дослідження показали, що такі реакції є рідкісними та виникають переважно у чутливих людей у високих дозах, які значно перевищують ті, які зазвичай містяться в їжі. З тих пір численні дослідження показали, що більшість людей можуть споживати MSG без побічних ефектів.
Глутамат натрію природним чином міститься в таких продуктах, як помідори, сир і морська капуста, і при додаванні в їжу він посилює умамі, пікантний смак, який підсилює смак. Як і багато інших харчових добавок, глутамат натрію регулюється, і в більшості країн його використання не обмежене, хоча він має бути чітко позначений на упаковці харчових продуктів. Загалом експерти вважають MSG безпечним, але деякі люди можуть відмовитися від нього через особисту чутливість або переваги.
